Heidschnucke

Ja, die Heidschnucke ist ein Schaf. Genauer gesagt gehört sie zu den Grobwollschafen und zu den Nordischen Kurzschwanzschafen. Sie ist also keine Ziege und auch kein Mufflon, sondern eine eigene alte Schafrasse. Typisch sind das zottelige Fell, die harten Klauen und die Hörner.

Der Name passt zu ihrem Lebensraum und ihrer Art zu fressen. Heidschnucken leben besonders bekannt in der Lüneburger Heide und knabbern dort Heidekraut, Gräser, junge Triebe und Zweige. Das alte Wort „Schnucke“ hängt mit Naschen oder Knabbern zusammen. Man kann sich den Namen also gut merken: Heidschnucken sind die knabbernden Schafe der Heide.

ine Heidschnucke ist ein Schaf, aber nicht jedes Schaf ist eine Heidschnucke. Sie ist robuster, genügsamer und stärker an karge Landschaften angepasst als viele andere Schafrassen. Ihr Fell ist grob und zottelig, die Beine und der Kopf sind dunkel, und viele Tiere tragen Hörner. In der Heide helfen sie, junge Bäume kleinzuhalten und die Landschaft offen zu halten.

Heidschnucken fressen Gras, Heidekraut, Wollgras, junge Triebe, Zweige, Eicheln und Bucheckern. Sie sind Wiederkäuer und kommen auch mit mageren Flächen gut zurecht. Im Winter bekommen sie bei Bedarf Heu und Stroh dazu. Wichtig sind außerdem frisches Wasser und Salzlecksteine.

Heidschnucken werden einmal im Jahr geschoren, meistens im Sommer. Dann ist es warm genug, und die Tiere brauchen ihr dickes Wollkleid nicht mehr so stark. Ihre grobe Wolle wird zum Beispiel für Teppiche, Decken oder Kleidung verwendet. Unter dem zotteligen Fell liegt feines Unterhaar, das sie gut schützt.

Die Kinder der Heidschnucke heißen Lämmer. Sie kommen meist im April zur Welt, oft ein oder zwei Jungtiere auf einmal. Nach der Geburt versuchen sie schnell aufzustehen und Milch bei der Mutter zu trinken. Junge Heidschnucken haben anfangs schwarzes, gelocktes Fell, das sich im ersten Lebensjahr verändert.