Körpermerkmale
Strauße leben bevorzugt in Savannen, Steppen und Halbwüsten. Ein Straußenhahn schart immer mehrere Hennen um sich und solche Einheiten versammeln sich gerne zu größeren Gruppen. In der Natur schließen sie sich gerne Zebra- und Antilopenherden an.
Der Strauß ist der größte, wegen seines hohen Gewichts flugunfähige Vogel der Welt. Bei Gefahr rennen sie davon und erreichen dabei Höchstgeschwindigkeiten von bis zu 80 km/h. Sie machen dabei Schritte von rund 3 ½ Metern und können auch 1 ½ Meter hoch springen. Sie können aber nicht nur schnell davonlaufen sondern sich auch bestens zur Wehr setzen. Mit einem kräftigen Beintritt könnten sie einen Menschen und sogar einen Löwen töten. Auch ihre gewaltigen, oft bis zu 10 cm langen Krallen sind lebensgefährliche Waffen. Strauße besitzen als einzige Vogelart nur zwei Zehen.
Sie können in Wüsten, Steppen und Savannen leben, da sie praktisch nichts trinken müssen, sie decken ihren Flüssigkeitsbedarf nahezu ausschließlich über die Nahrung. Es sind tagaktive Tiere, die vor allem in der Dämmerung am Morgen und am Abend ihr Futter suchen. Strauße bevorzugen Gebiete mit niedriger Vegetation, da sie mit ihrer stattlichen Größe permanent die Umgebung überblicken wollen, um sich vor Fressfeinden zu schützen. Bei zu hohem Pflanzenwuchs fühlen sich Strauße nicht sicher, da sie keinen Überblick haben. Sie besitzen keine Zähne, dafür einen 14 Meter langen Darm!
Sie haben auch keine Schweißdrüsen, deshalb können sie nicht schwitzen. Ihre Körpertemperatur regeln sie über das Hecheln. Ihr Körperbau ist unverwechselbar, sie besitzen lange, kräftige Beine und an ihren Füßen befinden sich nur zwei Zehen mit mächtigen Krallen. Die männlichen Strauße haben schwarzes Gefieder und weiße Schwanzfedern. Die Hennen tragen ein grau-braunes Federkleid. Beine und Hals sind unbefiedert und je nach Gattung rosa oder graublau gefärbt. Sie haben einen langen, schlanken Hals und einen kleinen Kopf im Vergleich zu ihrem massigen Körper. Sehr auffällig sind ihre großen Augen, die einen Durchmesser von rund 5 Zentimetern haben und mit denen sie sehr gut sehen. Sie besitzen zwar Flügel, diese dienen dem Strauß lediglich zum Balzspiel, um das Gleichgewicht bei einem schnellen Spurt zu halten und zum Schattenspenden für die Jungstrauße. Zum Schlafen legen sie sich auf den Boden, nur im Tiefschlaf sinkt der Hals zu Boden oder ins Rückengefieder, im Halbschlaf bleiben Hals und Kopf weiterhin hoch erhoben.
Seite 3
