Körpermerkmale
Es handelt sich um sehr unternehmungslustige, verspielte und neugierige Tiere, die nachtaktiv sind, am Tag brauchen sie ihren Schlaf. Wenn man sie tagsüber oft weckt, werden sie nicht alt. Auf ihren Entdeckungstouren nagen sie so ziemlich alles an, um herauszufinden, ob es essbar ist. Sie richten sich oft auf ihren Hinterbeinen auf und schauen herum, was in der Umgebung passiert. Finden sie etwas Interessantes, nehmen sie es in die Vorderpfoten und knabbern daran.
Sie sehen aus wie eine Mischung aus Eichhörnchen und Hase, haben lange, kräftige Hinterbeine, mit denen sie ziemlich weit springen können, ihre Vorderbeine sind dagegen kurz. Sie erreichen Geschwindigkeiten von bis zu 24 km/h. Weiterhin sind sie mit sehr großen Ohren und Augen sowie einem meist langen, buschigen Schwanz ausgestattet. Sie haben ein sehr dickes, dichtes und superflauschiges Fell, das sie sowohl vor Hitze als auch vor Kälte schützt. Sie besitzen 20.000 Haare pro Quadratzentimeter! Zum Vergleich: Menschen haben nur 100! Die Fellfarben variieren meist von hell- bis dunkelgrau, manchmal ist der Bauch fast weiß, es gibt aber auch andersfarbige Züchtungen. Chinchillas besitzen 20 Zähne.
Man sollte Chinchillas mindestens zu zweit halten. Sie sind verträglich und friedlich, brauchen aber einen Artgenossen zum Spielen und an den sie sich zum Schlafen ankuscheln. In der Natur leben sie in großen Gruppen zusammen. Werden sie angegriffen, spritzen sie mit Urin und verlieren viel Fell, was dem Angreifer dann bleibt, ist meist nur ein Büschel Haare, während sich die Chinchillas flink davongemacht haben.
Sie verbringen sehr viel Zeit mit Fellpflege und lieben speziell dafür ein Sandbad.
Apropos Fell, leider werden sie immer noch in großen Farmen gezüchtet, da der seidige Chinchillapelz sehr begehrt ist. Man kann sich lebhaft vorstellen, wie viele dieser niedlichen Nager ihr Leben für einen einzigen Pelzmantel lassen müssen!
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