Körpermerkmale
Die Wachtel ist ungefähr starengroß und lebt gerne im Verborgenen, wildlebende Wachteln bekommt man also kaum zu Gesicht. Es sind auch vom Aussehen her unauffällige Vögel mit sand-grau-braunem Gefieder sowohl bei der Henne als auch beim Hahn. Vor allem in der Fortpflanzungszeit sind Wachteln in der Morgen- und Abenddämmerung sehr aktiv. Es handelt sich um Bodenvögel, die dort mit ihren langen Krallen nach Futter scharren. Sie leben und brüten auf Ackerland, trockenen Wiesen, in Steppen und wenig bestandenem Buschland. Männchen und Weibchen sehen fast gleich aus, mit einer graubraunen Gesamtfärbung. Sie tragen weiße und schwarze Längsstriche am Kopf, der Wachtelhahn besitzt einen schwarz gefärbten Kehlkopf. Beide haben einen kleinen, gebogenen Schnabel. Von März bis April beginnen sich erwachsene Tiere zu mausern, den Höhepunkt erreicht die Mauser ab der zweiten Junihälfte. Es gibt auch Zwergwachteln, die mit einem Gewicht von 70 g noch winziger und leichter sind als die Wachteln.
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